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第9节（第1页）

  他当时是趁早去的，早上未开工前，那儿等活儿的临时劳工最多，挤向工头时简直就像是潮水一样——说实话，奥斯汀先生对此真的挺陌生的！

  这一会儿他都没来得及观察到什么，就被人群裹挟着挤在了一起，好不容易挣脱出来，已经满头是汗了，只能抽出手帕擦汗…他虽然是街头出身，但刚来美林堡时他就是做小贩的，后来就自己做化妆品来卖，还真没有体会过临时劳工找活儿的滋味儿。

  “这可真够难的啊，不是吗？”

一个看起来颇为落魄的工人，笑着对奥斯汀先生打了个招呼。

  奥斯汀先生打量了这人一眼，很快判断了出来——这是个刚进城不久的家伙。

  这种人因为生长在农村，相对城市贫民，成长期的他们呼吸着新鲜空气，有足够的活动空间，还有（相对来说）充足的食物、干净的饮水，所以体魄健康、面颊红润。这一点，是作为城市贫儿长大的人很难拥有的，他们往往做孩子的时候就是童工了，去做很多对身体健康危害很大的工作，长大后就瘦弱矮小。

  更明显的是，这人的马甲和长裤外罩了一件未染色的棉布罩衫。这种罩衫很宽大，是套头的款式，下摆能遮住臀部，既方便活动，又能很好的保护里面的衣服，过去无论城乡，劳动者们都会穿它。

  但近些年来，城市年轻人已经穿上夹克衫了，这种罩衫只有在闭塞的乡下还很常见。

  “确实如此…”

奥斯汀先生相当谨慎地说。说实话，他对对方颇有好感，一方面是因为他自己也是从乡下来到美林堡的，这个年轻人让他想到了自己。另一方面，乡下小伙子相比起奸猾的城市小混混，也是前者更可靠。

  不是说乡下小伙子就老实可信，也不是说城市里长大的工人就狡猾，只是大多数确实如此而已。

  对方似乎看出了奥斯汀先生想要雇工，相当殷勤…这种‘讨好’其实没有什么，为了生活抓住可以抓住的机会难道不是理所应当的？

  很快奥斯汀先生搞清楚了眼前这个小伙子的来历，他并不来自美林堡周边，而是来自更远的一个郡，南边的‘美泉郡’。家庭经营村子里的面包房，不过面包房也无法容纳所有的孩子，总有一些孩子得自谋生路。

  他原本打算来城里也找一份面包师的工作，他在老家就是干这个的，干的还不赖。

  奥斯汀先生听这个小伙子仔仔细细地说着烤面包的事，忍不住笑了：“面包师找工作并不难，很少找不到工作…所以你是决定放弃面包师这个工作了？”

  小伙子飞快点头，露出了后怕的表情：“我在汉克面包房工作了两周，拿到第二周的薪水之后，立刻就跑了——在乡间做面包师就够辛苦的了，但我没想到城里的面包房还要更难！”

  面包师确实可以算是这个时候最辛苦的工作之一了，完全是力气活，这可和后世的‘烘焙师’们完全不同！

  在没有面包机的时代，一晚和两次面团，一次和一袋面粉（大约相当于127千克），在不到腰部高的和面槽内躬腰和面，一整袋面粉，再加上水…和这样的生面团，没有力气是不可能做到的。

  面包师相关的职业病也很多，皮肤病、肺病（面粉粉尘导致）、血管破裂等等，面包师的平均年龄一直比平均水平低不少，可以证明这一行的残酷…而比这更残酷的是，面包师的薪水很低，比普通劳工可能更低，这也是面包师找工作不难的原因。

  只要有办法，大家都愿意离开这一行。

  奥斯汀先生和这个小伙子转了一圈，看他和认识的人打招呼，心里渐渐有了雇佣他的想法。

  除了这个小伙子外，奥斯汀先生这一天又66续续看中了几人。都是从乡下来，在城里认识的人不多，本性淳朴那一类，而且都比较有力气——制作手工皂，最需要人手的就是搅拌皂液那一道工序了，没有力气是不行的。

  再有一个加分点，他们虽然都落魄，但在同一类人里是相对干净的…奥斯汀先生记得女儿提到过，最好要保证生产手工皂的过程‘干净’。其实以此时工厂的条件，要多干净是不可能的，所以也只能‘尽量’了。

  之前雇的几个女工，每次工作前会要求洗手洗脸，还会穿上奥斯汀先生提供的白色罩袍——这些罩袍经常清洗，正是送到里士满夫人的洗衣房那里。说起来也是手工皂的利润足够高，奥斯汀先生才能这样，不然也是心有余而力不足。

  对于这几人来说，奥斯汀先生提供的机会简直就是天降馅饼！

  他们已经来美林堡有一段时间了，完全清楚作为没有任何技术的劳工，要脱离临时工的身份，有一份稳定的工作有多难！唯一让他们失落的是，奥斯汀先生没有让他们明天就开工，而是要等到后天。

  ——租好的仓库虽然不需要做太多改动就能用于生产手工皂，但至少要清理一遍，再购买一些用得着的盆盆罐罐、搅拌棒什么的。

  为了让这几个自己看好的年轻人相信自己并不是逗他们玩儿，后天能准时去白帆街做工。奥斯汀先生还在附近的小酒馆里请他们吃了一顿饭，小酒馆提供的食物不贵，但对于工作不稳定的临时劳工来说这完全可以说是大餐了！

  他们吃饭的时候还正好赶上承包商给装卸工今天的工资。

  显然，承包商也是这家小酒馆的老板——所以来此拿工资的装卸工，如果不喝掉几杯啤酒，是没法拿工资的。

  不过绝大多数装卸工也不太在意这些，因为在他们糟糕的生活中，酒精可能是唯一能短暂带来轻松的东西了。也就是说，他们几乎个个都是酒鬼，在哪儿喝酒不是喝呢？

  奥斯汀先生最先看中的那个小伙子看到这样的情景，小声说：“我的母亲教导我，来到美林堡绝对不要成为一个酒鬼，生活再难也不要…我也亲眼见过有些家伙是怎么被酒精摧毁的，您不会相信的，我认识一个人，每天开工前要饮下16杯兑了啤酒的杜松子酒。”

  “就是上个礼拜三，他背货时倒在地上，再也没起来。”