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他做了一切準備，然而也沒有萬全的把握使皇帝寬宥他，故而他此時亦甚惴惴。

「左相，大家宣你進去哩。」宦官邊令誠走了出來，微笑道。

——「大家」是宮中之人對皇帝的稱呼。

李适之向邊令誠拱手一笑，打起精神，抬足跨進紫宸殿高高的門檻，穿過層層軟羅帷幕，走入降真香濃郁的殿內深處。

皇帝坐在紫檀几案後，手中正拿著一卷奏疏，見他進來，笑道：「坐罷。」李适之道謝坐下，只覺身下綿軟的錦墊，今日竟似硌得他格外不適。他咽了口唾沫，啟齒道：「臣見瑞雪可喜，直入春，想來今歲定是一豐年了。」

皇帝打量了他一眼，笑道：「關中積蓄既豐，朕便可不必巡狩東都了。」

之前關中糧食不足，皇帝時常要就食東都洛陽。裴耀卿鼎漕運，意圖使江淮糧食順暢無阻，運入關中，李林甫與牛仙客也曾籌謀和糴，亦是為此。李适之正要為裴家和自己說話，故而藉機笑道：「故裴丞相革糧運，以實關內，可謂巧思。」

皇帝昂，視線投向虛空，臉上露出懷悼之色，嘆道：「裴卿只較朕年長四歲，卻去得這樣早！『春露不染色，秋霜不改條』，大抵說的就是他這樣的人品罷！」李适之點頭附和，卻聽皇帝又笑問道：「你與他家養女結親不成，難道不思再擇好女，以續斷弦麼？田舍翁多收十斛麥，尚欲易婦[1]，你身為大唐宰相，何以中饋猶虛？」

李适之萬萬想不到皇帝竟會先提此事，心中叫苦不迭，疑心李林甫已將此事稟告了皇帝。他又不敢貿然向皇帝發問，只得答道：「臣待裴家養女情深，不願再聘他人。」

皇帝望了望他，嘆道：「我李家固多痴情之人，也是李氏應有之劫。」說此話時，嘴邊卻有一絲溫存笑意，顯是想起了那使他深深愛戀的楊氏女。

李适之見他心情似乎不差，暗地裡咬了咬牙，起身離席，轉又跪倒在地，揚聲道：「臣萬死，有事奏稟，還請聖人降罪。」

皇帝道：「你只管起來說罷。」拿起案上的白玉麒麟鎮紙，隨手擺弄。

李适之依舊低頭跪著，稟道：「聖人明鑑，那……那裴家養女，並未死去。是……是臣見這樁婚事人盡皆知，無法毀婚，便出此下策，令她假死遁世，以解除婚約。」

皇帝沉吟片刻，問道：「你們為何要毀棄婚約？」

李适之聽皇帝語聲溫和，仍是不敢掉以輕心，恭聲道：「那裴家養女與臣性情不合，實在不宜結為夫婦。」

皇帝驟然抬起雙眸，定定望向他。他低著臉，看不見皇帝的神情，空氣中的沉默讓他稍稍有些窒息。他不敢抬頭與皇帝對視，卻感到對方的目光投射在他身上。不知怎地，這兩道他其實根本未曾得見的目光，竟使他想起皇帝還是臨淄王的時候——那個殺伐果斷、平定內亂的臨淄王。

他隱約明白了她當時的心緒。

在他的權勢面前，她只能為那個男子周旋，而此刻，在全天下最有權的人面前，他也只能為她周旋。

他又想起了房琯的話。是的，若是他當日硬起心腸留住她，當真……也不必遭遇今日的困境了。

君臣二人靜默了很久——也許只是數息——他終於忍不住了，叩頭道：「臣……不合欺君。臣甘心毀去這樁婚事，乃是因為那裴家養女她……她並不愛戀臣。」

皇帝「啪」地將白玉鎮紙丟在案上，好像聽到了什麼極好笑的事，放聲笑道：「她便是不愛戀你，又有何妨？她嫁為你的婦後，終日只能與你相守。天長日久，情意自生。縱是她待你無情，也終歸要奉你為夫君，死後也只能與你同穴。你是李家男兒，是大唐宰相，卻怎地怯懦如斯，只為她不愛慕你，便任她棄你而去？」

這是皇帝今日第二次提及他大唐宰相的身份。這一次，語氣添了三分凌厲。

李适之的額頭上滲出汗水，暗叫不妙。他只想著對皇帝坦白，以求儘早脫罪，卻忘記了皇帝的性情，更忘記了李唐皇室一脈常有的習慣：只要能得到想要的女子，他們素來不管旁人的心意。

太宗文皇帝何等英主，卻也強納弟婦；平定高句麗與西突厥、為大唐贏得最大疆土的高宗，立了父親的妾室武才人為皇后；而自己眼前這位雄才大略的聖人，更是準備將自己兒子壽王的妃子迎入宮中……他怎會相信自己竟能將心愛的女子讓給他人？他怎會相信自己與裴家之所以欺瞞他，並非因為另有陰謀？

皇帝的問題，李适之不能不答。他抿了抿唇，說道：「臣對她確是『中心藏之，何日忘之』。但她若與臣相守，必將鬱鬱寡歡。臣……不忍。」

「只為著這份不忍，你就寧可欺瞞朕嗎？依朕看來，那女子妖媚惑人，才是使你失了心智的禍源，不妨賜她一死。」皇帝的話中仍是帶著笑意，仿若閒敘家事，李适之卻打了個哆嗦，驚得重重叩頭：「計由臣出，與裴家和她絕無半點干係。聖人若要降罪，請罪臣一人！」

皇帝沒有回應，李适之便一直叩著頭。他額頭的肌膚觸在冰涼的蓮花紋熟磚地面上，一下又一下，直到他前額發紅，眼目暈眩，皇帝方才笑道：「罷了，朕若強要賜她死，倒不免令你我君臣生分。」

李适之忍著頭暈，連聲道：「聖人寬仁，臣感激不盡。臣唯有更加用心國事，以報主恩。」

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