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第3章 如是良药（第1页）

十一岁时，夏洛特曾作为公主访问其它城市。

说是访问，其实就是皇室成员们的出游。因为她的弟弟罗伯特已经年满十岁，在圣诗教堂测得了持有地魔力的结果。为庆祝这一切，皇室成员们以访问为理由，光顾了圣玛丽安城。

以人口数量和年生产总值为标准，贵族们私下里将全国的二十一座城市划分为三等。一等城市自然是像特里尔城这样富丽堂皇的大都市，二等城市要差一些，极贫人口和穷奢极欲者都是少数。

三等城市则是彻头彻尾的贫民窟，即使是富人也会很快搬走。只有像教堂这样得到教会资金扶持的地点，才能在任意城市中保持富丽堂皇的外表。

那时，圣玛丽安城还是二等城市。出游的皇室成员们将自西向东前进，从这两座城门之中穿行而过，一路上只能看见华丽的教堂和富人的房屋。

更不必说，为了迎接皇室成员的出游，他们还用鲜花和缎带装饰了道路两边。于是一如既往地，皇室成员只能看见一派歌舞升平。

“嘛，总之就是这样。”

从皇宫出前，皇后用金檀木的梳子为女儿梳好头，再旋转着替她扎出海螺般下宽上尖的辫。“我们可以去看其它城市的风景，再在那儿喝下午茶。”

用白色蕾丝的绳固定好头，皇后随手拿起一顶王冠，转过身来面对女儿，替她戴上。在戴王冠的时候，皇室成员们总是这样直视对方的。

因为夏洛特年纪尚小，她所戴的王冠现在还没什么重量。她的王冠每两年一换，每一顶新王冠都会比以前的更重一些，象征着逐渐交接的王权。

“是的，母后。”

夏洛特回答。在梳头前，她已经换上了挂满珠宝的皇女礼服，弟弟罗伯特也已经在侍从那里打理好头，换上华丽的衣服过来了。

皇帝向大臣们交代了政务，也走到妻子的卧室门外来等着她们。罗伯特想敲门，但被父亲按住胳膊：“这可不行，催促女孩的男孩会被讨厌的。”

罗伯特不想被人讨厌，于是安分地等待。皇后和皇女一起出来了，他们互相问好之后，就走向停在皇宫外面的御用马车。仆人们拉起马车的丝绸帘子，让他们坐进去。

“好了，马车会直接把我们带到圣玛丽安城，我们大可以先休息一下，到达目的地后再说。”

皇帝说着就拿起一颗宝石来把玩。

“他说得对。”

皇后附和着，顺便询问两个孩子近期的生活和学习——有想要的东西吗？想去哪所初级学院？对自己的衣服有什么想法？

车夫扬起鞭子抽了下马儿，拉车的三匹马便开始行走。因为不是什么紧急事态，车夫没有一直鞭打它们，它们大可以慢慢地走。

罗伯特总是会把话题转移到姐姐身上，询问她的想法和意见。这其中并没有什么特殊原因，他只是觉得有个漂亮姐姐是很幸运的。

一路聊着天，他们顺利抵达了圣玛丽安城。城主是皇后的二叔，他经常说金银财宝是身外之物，生不带来死不带去。但这并不妨碍他在家里堆满这些东西，把珍珠项链挂在楼梯护栏上。

那时他带着他的妻子站在城门口，迎接皇室成员的光临。他同时也是南区的区主，是管理人国几个大地区的五位伯爵之一。

他向正式驾到的皇室成员们鞠躬。等皇帝四人下了马车后就问好，并准备带他们走向自己的庄园。他们会在这里喝下午茶，然后一同散步。

除了他们一家人，欢迎人群将城门附近都填满了。圣玛丽安城所有的富人都聚集在这里，拿着鲜花和彩球。他们跪倒在皇帝的一家子身边。

而夏洛特坐了太久的马车，有点腰酸背痛，迫不及待地想到处走走，活动一下。她四处看看，见没人注意便摘下头上王冠，悄悄使用了魔法。

将王冠扔在地上，趁所有人的目光都聚在父母身上时，小夏洛特使用魔法让自己离开人群。她悄悄走到远方，告别了他们为皇室准备的鲜花与缎带。

只有罗伯特注意到了她做的事。他做了几个手势，让一些侍卫去悄悄跟着她，以防不测。

不知道接下来能去往什么地方，夏洛特随意地走了走。于是她走进了贫民区，看见一个死气沉沉的城市。

道路两旁林立着木、石和砖制的房屋。尽管不够奢华，倒也算得上朴素美观。这是因为二等城市的大部分居民都有些家产，不至于住得破破烂烂。

房屋附近是一些农田。这座农业城市是靠天吃饭的，农民们靠祖祖辈辈传下来的关于天气和农作物的经验，和自己的记录照管农田。

现在正是需要雨水的时候。但是很不巧，今年的圣玛丽安城已干旱了两个月。农田干涸开裂，作物干枯倒伏，绝望的农民在田野里一站就是几个小时。

日头毒辣，他们站在滚烫的空气里，也许思考着更换作物、找条活路，也许什么也没去想。

除此以外，这里尚且开着些店铺。大部分是面包店和农具店，客人只有66续续的十几位。更多人光顾的是旁边的农具修理处。

治安队和教堂也很忙碌，但他们做的不是本职工作，而是求雨、设计并铸造农具这些事——只为城市的存续、人们的生活而工作。

然后夏洛特低下头，看到了自己裙摆上的珠宝，和挂在胸前的，用一整块黄金雕刻而成的玫瑰花。它们在烈日下闪闪光，亮得她难以直视。

尽管年纪尚小，对此前一直养尊处优、满目只有黄金珠翠的夏洛特来说，这份景象深深地震撼了她。就在这天，她朦胧地意识到了自己身上的责任。